Felice Socciarelli e Irene Bernasconi

Felice Socciarelli nacque a Tessennano (VT) il 10 settembre del 1887 da una famiglia di contadini. A causa delle difficoltà economiche fu tolto da scuola e mandato a lavorare come garzone. Nonostante tutto, Felice conservò il desiderio di studiare. Nel 1911 venne arruolato e inviato in Libia dove contrasse una malattia infettiva che lo costrinse ad anni di ricovero in ospedale; qui fu notato da Elisa Ricci che lo incoraggiò a diventare maestro. Dal 1919, su incarico di Alessandro Marcucci, insegnò nella Scuola di Mezzaselva sulla via Casilina. Dopo tanti anni di servizio lasciò Mezzaselva per trasferirsi a Vetralla con l’incarico di direttore scolastico e, nel 1934, fu nominato direttore alla scuola “Francesco Crispi” nel quartiere Monteverde a Roma. Qui morì il 24 novembre 1951. A lungo collaboratore della rivista “I Diritti della Scuola”, Socciarelli fu autore di testi autobiografici (fra cui il celebre Suola e vita a Mezzaselva) e manuali scolastici.

Irene Bernasconi nacque a Chiasso, nel Canton Ticino, il 28 luglio 1886. Di famiglia benestante, conseguì il diploma di maestra montessoriana all’Umanitaria di Milano e venne assegnata alla scuola materna di Palidoro, a nord di Roma, nel 1915. Si ritrovò così in un luogo sperduto, minacciato dalla povertà e dalla malaria, una realtà molto diversa da quella in cui era cresciuta. Irene documentò la sua esperienza in un diario pubblicato postumo. Le venne poi assegnato dal Comitato delle Scuole per i Contadini dell’Agro Romano l’asilo di Mezzaselva: qui conobbe Felice che divenne suo marito. Ebbero due figlie, Teodolinda e Cristina. Morì a Roma il 17 marzo del 1970.

Il fondo dei coniugi Felice Socciarelli e Irene Bernasconi, maestri dell’Agro Romano, è stato donato al MuSEd dai nipoti, Irene Agnello e Pierfelice Gabrielli il 15 ottobre 2020. La donazione è composta da appunti di lavoro, lettere, fotografie, riviste e libri.